Рассматривая формирование отводков как способ быстрого наращивания в семьях рабочей силы, необходимо отметить, что интенсивность выращивания расплода зависит от силы семьи, условий ее содержания, состояния взятка и метеорологических условий. Как правило, сильные семьи при хорошем уходе развиваются весной довольно быстро, особенно если в природе есть взяток и благоприятная пого-Да дает возможность интенсивно его использовать. Матка обильнее откладывает яйца, полностью загружая пчел-кормилиц работой по выкармливанию детки. Через месяц после выставки из зимовника пчелы занимают уже 9-10 и больше улочек и в семье бывает до 8 рамок разновозрастного расплода.
В дальнейшем темпы роста семьи постепенно замедляются, что находится в полной зависимости от биологических особенностей матки, которая даже при систематическом улучшении условий содержания семьи не может беспредельно увеличивать яйцекладку. Именно это является причиной того, что интенсивность выращивания расплода начинает постепенно снижаться, так как одна матка, развивая к этому времени яйцекладку до 1 500-1 800 яиц в сутки, не может обеспечить всех пчел-кормилиц работой по выкармливанию расплода. В результате этого часть молодых пчел остается без работы. Летать за взятком они еще не могут, а внутри улья работы, соответствующей их возрасту, не хватает.
В сильных семьях, занимающих весной 8-10 улочек и имеющих 6-8 рамок расплода для полной загрузки всех молодых пчел-кормилиц работой по выкармливанию детки, необходимо каким-то путем увеличивать количество яиц для вывода личинок, т.е. иметь лишних маток, от которых можно было бы дополнительно получать недостающее количество яиц. Это и достигается формированием отводков. Излишние молодые пчелы, не загруженные в своей семье работой по выкармливанию детки, получают эту работу в сформированном отводке, куда их переносят с рамками расплода.
Совершенно иначе протекает процесс развития слабых пчелиных семей.
Семьи весом менее 0,8 кг иногда не только не растут, но постепенно ослабевают и даже гибнут. Это объясняется тем, что в слабых семьях пчелам для поддержания в гнезде необходимого теплового режима приходится затрачивать чрезвычайно много энергии, а это ускоряет их старение и приводит к преждевременной гибели.
Кроме того, пчелам слабых семей приходится затрачивать много энергии для удовлетворения потребностей в пыльце, меде и воде выращиваемого расплода, а это принуждает их вылетать из улья даже в холодную ветреную погоду.
В это время они гибнут в очень большом количестве. Всё это является причиной того, что пчелы весной в слабых семьях изнашиваются быстрей, поэтому средняя продолжительность их жизни уменьшается. В конечном итоге семьи ослабевают, а иногда даже гибнут.
К этому следует добавить, что матки в слабых семьях вынуждены сокращать червление из-за недостатка пчел, необходимых для выкармливания и обогревания расплода; кроме того, пчелы, выращиваемые в таких условиях, не могут считаться полноценными.
Практика пчеловодов привела к выводу, что весной, когда требуется выращивать много расплода, семьи должны быть достаточно сильными, т.е. занимать 8-9 улочек.
В таких семьях матки могут в полной мере проявить свою плодовитость, и семьи при нормальных условиях развития быстро выращивают расплод на 6-7 рамках стандартного размера. В то же время в таких семьях имеется достаточное количество летных пчел для использования весеннего поддерживающего взятка.
Чтобы не допускать проявления инстинкта роения и поддерживать пчел в повышенном рабочем настроении, надо периодически, как только расплод расширится до 6-8 рамок, отбирать по 1-2 рамки расплода с покрывающими их пчелами. Из отбираемых пчел и расплода формировать отводки, которые постепенно доводить до размеров нормальных семей, или, соединяя по два, использовать на медосборе, формируя из них «отводки-медовики».
При использовании пчел на медосборе наибольший эффект дают сильные семьи, так как каждый килограмм пчел соберет меда тем больше, чем сильнее семья.
Более высокая продуктивность пчел сильных семей на медосборе, по сравнению с продуктивностью пчел средних, а тем более слабых семей, объясняется тем, что внутриулье-вой работой в сильных семьях занят сравнительно небольшой процент пчел из общего их количества. Большинство рабочих пчел занято внеульевой работой, т. е. сбором нектара и пыльцы.
Разница в объеме внутриульевой работы в сильных, средних и слабых семьях во время медосбора не очень велика, так как количество выращиваемой в них в это время детки почти одинаково, следовательно, не очень велика разница и
в количестве пчел, занятых внутриульевой работой в семьях различной силы. Чем сильней семья, тем больший процент пчел бывает в ней свободен от внутриульевой работы, тем больше сборщиц вылетает из такой семьи за взятком.
Искусство пчеловода состоит не только в том, чтобы сформировать возможно больше отводков и искусственных роев,но и в том, чтобы суметь при помощи этих отводков и искусственных роев собрать как можно больше меда. Для этого надо не только изучить медофлору местности, но и уметьсогласовывать все производственные процессы пчеловодства с климатическими условиями. Если формирование отводков и искусственных роев проводится во всех зонах нашей страны по одному образцу, то для интенсивного использовании отводков и искусственных роев на медосборе единого плана, общего для всех местностей и зон, составить нельзя. Невозможно иметь общий план использования медосбора не только для целой области, но и для каждого отдельного района, так как природные условия в нем могут быть совершенно различны.
Вполне понятно, что план использования на медосборе отводков и искусственных роев каждый пчеловод должен составлять применительно к климатическим и природным условиям местности, окружающей его пасеку. В противном случае он рискует оказаться с большим количеством отводков, но без меда, которым должна быть обеспечена зимовка этих отводков.
Если семьи предоставлены сами себе, постоянный небольшой взяток приводит их к естественному роению. Семьи роятся даже в тех случаях, когда гнезда их расширены до предела и на корпусы поставлены магазины. Но это дробление в лучшем случае оканчивается тем, что обе семьи — и основная, и рой — сумеют обеспечить себя кормовыми запасами на зимовку. Тогда доход от роившейся семьи выразится в стопроцентном приросте. Товарной же продукции ни старая, ни новая семья не дадут. Конечно, и это неплохо. Но очень часто случается так, что обе эти семьи, чтобы перезимовать, делаются иждивенцами других семей, которые не роились, и полученный таким образом рой уже не может считаться чистым доходом пасеки.
При таких условиях взятка и при наличии на пасеке полного самотека доход получают только от семей нероившихся: они дают товарный мед, который полностью или частично передается безмедным семьям для обеспечения их зимовки.
Следовательно, перед пчеловодом встает вопрос: что сделать, чтобы семьи не роились, а всю рабочую силу направляли на медосбор?
Если систематически выламывать маточники, это только затянет период роевого состояния, так как вместо выломанных маточников пчелы закладывают новые. Если же, предупреждая роение, отбирать каждую седьмую рамку расплода, такие семьи при небольшом, но продолжительном взятке весь собираемый мед употребляют на удовлетворение ежедневных потребностей и бывают не в состоянии обеспечить себя кормовыми запасами на зимовку.
После выставки пчел из зимовника они приступают к выводу трутней, а когда появится запечатанный трутневый расплод, выводят маток. Семьи, воспитывающие трутней и маток, подкармливаются медоперговой массой, поэтому, несмотря на ранний период, и трутни, и матки получаются вполне доброкачественными.
Когда весной семьи усилятся и будут иметь по 6-7 рамок расплода, приступают к формированию ранних отводков на перезимовавших запасных матках, которых бывает 20-25% к числу зимующих семей. В середине мая формируются нуклеусы на молодых неплодных матках. В конце мая — начале июня приступают к расширению нуклеусов с оплодотворившимися уже молодыми матками, превращая их в полноценные отводки на 6-8 рамок расплода с большим количеством молодых пчел. Нуклеусы расширяют за счет лишнего расплода зимовалых семей и ранних отводков на запасных матках, отбирая от них седьмую рамку расплода и отдавая ее одному из нуклеусов.
Большое положительное влияние на медосбор имеет и то, что молодые матки интенсивно червят в семьях-медовиках и во время взятка, а в условиях длительного взятка это очень важно, иначе семьи могли бы к середине взятка или к последней его трети ослабеть, что, конечно, привело бы к снижению медосбора.
За несколько дней до главного взятка отводки с молодыми матками соединяют с основными семьями, образуя мощные медовики на 12 рамках расплода, с большим количеством летных и нелетных пчел. Учитывая, что перед главным взятком семьи и отводки для формирования из них медовиков придется соединять, их расставляют парами, постепенно сближая перед самым соединением. На медовики сразу ставят свободный корпус с рамками суши и вощины, или два магазина.
При формировании медовиков в них оставляют преимущественно печатный расплод, рамки же с открытым расплодом употребляют для формирования отводков, которым дают всех лишних маток, оставшихся при соединении семей, если эти матки не устарели и не потеряли в смысле продуктивной ценности. Так как после отцветания гречихи и липы открывается взяток с жабрея, эти отводки в большинстве случаев успевают обеспечить себя на зиму кормовыми запасами.
К ограничению червления перед главным взятком прибегать не приходится, так как пчелы бывают нужны после отцветания липы и гречихи для работы на жабрее. Кроме того, во время бурного взятка пчелы сами сильно сокращают червление матки, заливая медом все освобождающиеся от расплода соты; матке же для червления остается лишь небольшое место на 2-3 сотах.
Действие на медофлору неблагоприятных для пчеловодства явлений природы различно. Если после одно-двухнедельного ненастья пчелы в первый же ясный день находят в природе обильный взяток (так как напоенные влагой цветущие медоносы интенсивно выделяют нектар), то после одно-двухдневного суховея пчелам одну-две недели вылетать из ульев незачем: золотые сережки ветлы, еще вчера дававшие обильный взяток, теперь толстым слоем устилают землю под деревьями; перестали выделять нектар уцелевшие цветы вишни и яблони; завяла, а местами подсохла и степная растительность; даже на выносливых лесных деревьях много молодых листочков поскрутило. Только хороший дождь может вновь оживить природу, а его-то как раз и приходится ждать недели две-три, а то и дольше.
Различные условия медосбора научили пчеловодов применять и различные методы пчеловождения.
Очень большое значение в успехе работы пчеловодов имеет и то, что необходимо держать в семьях маток не старше одного года, заменяя их сеголетками. Семьи с молодыми матками, выведенными в конце главного взятка предыдущего сезона, не склонны к роению, а с сеголетними матками вообще в этом сезоне не роятся, как бы ни были сильны. Кроме того, сеголетние матки обильно и долго червят после взятка, позволяя наращивать осенью много молодых пчел. Это необходимо для благополучной зимовки, кроме того, позволяет более интенсивно использовать их на весеннем медосборе и для ускоренного наращивания рабочих пчел весной.