Пришло лето. Дни стали длинными, ночи — короткими. Зашумели рои по пасекам — началось «пчелиное лето». Много забот и работ несет оно пчеловоду: надо и рои собрать, и ко взятку подготовиться, и кормовых рамок к зимовке припасти, и о запасных матках подумать, и к кочевке подготовиться.
Неожиданностей быть не должно: у хорошего пчеловода всё должно быть по плану. Он должен вести календарь природы, а следовательно, будет знать, когда цветут мать-и-мачеха, верба, черемуха, ветла и др., а также когда зацветут сильные медоносы главного взятка.
Главным взятком в пчеловодстве называют период цветения основных медоносов данной местности. Это — период наибольшего сбора меда, когда на пасеках создается основная масса товарной продукции, а также запасы меда для зимовки пчел и для весеннего развития пчелиных семей.
Период главного взятка в большинстве случаев бывает непродолжителен.
Дождливая холодная погода сокращает срок главного взятка, резкие же колебания температуры, а также суховеи могут сразу оборвать его. Наоборот, при умеренно влажной и теплой погоде главный взяток длится более продолжительное время.
В каждой местности есть свои медоносные растения, обеспечивающие главный взяток. Например, в средней полосе России основными медоносами являются липа, донник, белый клевер и сенокосные угодья, а также сельскохозяйственные растения — подсолнечник и гречиха.
В большинстве районов и областей главный взяток обеспечивается не одним, а несколькими медоносными растениями, зацветающими в разные сроки. Благодаря этому период главного взятка бывает более или менее растянут, что, конечно, определяет объем медосбора.
Чтобы хорошо использовать главный взяток, пчеловод должен основательно изучить медофлору своей местности и уметь точно определять сроки начала и конца цветения основных медоносов. А для этого он должен из года в год вести календарь цветения медоносной флоры, т. е. отмечать сроки зацветания и продолжительность цветения отдельных медоносов данной местности.