Поить пчел в омшанике приходится не только в тех случаях, когда они зимуют на падевом меде, но и тогда, когда цветочный мед, на котором они зимуют, засахарится.
О том, что мед в гнезде закристаллизовался, можно судить и по наличию большого количества крупинок сахара в соре, выгребаемом из летков, и по возбуждению пчел, которые в большом количестве выползают из летка в поисках воды и застывают на полу зимовника.
Весной и летом пчелы могут употреблять в пищу и закристаллизовавшийся мед, так как имеют возможность приносить в улей воду и растворять кристаллы сахара, чему способствует и высокая температура гнезда; зимой же вносить воду в гнездо они не могут, а потому не могут употреблять в пищу и закристаллизовавшийся мед. Всё это приводит к тому, что семьи, имея в гнездах большие запасы закристаллизовавшегося меда, всё же на зимовке погибнут от голода, если пчеловод не будет поить их водой.
Есть и другой способ помочь таким семьям, и его следовало бы даже предпочесть поению водой: заменить засахарившийся мед в гнездах доброкачественным, как заменяют в гнездах падевый мед, но он в большинстве случаев бывает менее доступен, чем поение водой.
Поить пчел водой приходится и в тех случаях, когда в зимовнике бывает невозможно удержать температуру ниже 7 °С тепла. В этих случаях увлажнение воздуха в зимовнике и дача воды пчелам непосредственно в гнезда успокаивает их. Поение пчел водой производится следующим образом.
1. С гнезда снимают часть потолка или отворачивают надрамками покровный холстик настолько, чтобы был виден клуб пчел. Затем на рамки, прямо над клубом пчел,кладут чистую тряпочку, смоченную водой. По меревысыхания тряпочку повторно смачивают водой. Пчелы, высасывая воду из тряпочки, успокаиваются.
2. Пчел поят из фитильных поилок: бутылку с водой подвешивают к верхнему летку улья; длинный фитиль, сделанный из чистой полотняной тряпки, напитывают водой и одним концом опускают в бутылку; другой конецфитиля вставляют в отверстие верхнего летка. Вода избутылки по фитилю будет поступать в верхний леток,где пчелы и.будут высасывать ее из верхнего конца фитиля.
В тех ульях, у которых верхнего летка нет, фитильную поилку помещают под крышкой, прямо на рамках; верхний конец фитиля через небольшой прорез в покров-ком холстике подводят прямо к клубу пчел.